Практичный сахариметр СУ-5 отличается прекрасными техническими характеристиками и оптимальными габаритными размерами. Так, при линейных параметрах 685х180х480 мм, весит он не более 8 кг.

Функционирует сахариметр по принципу определения нужного параметра (концентрации сахарозы в растворах) на основании величины угла плоскости поляризации, образуемого при прохождении через них поляризованного светового луча. При этом диапазон измерения этого самого угла прибором (при условии, что длина волны составляет 589,3 нм) варьирует в пределах от -40 до +130⁰S, диапазон наводки окуляра его зрительной трубки – от -5 до +5 диоптрий. А пределы допускаемой абсолютной погрешности устройства могут составлять +/- 5⁰S. Вдобавок ко всему, потребляя мощность 25 Вт, прибор требует для электропитания 220 В, или 50 Гц.